লিওনেল মেসি এবং ক্রিশ্চিয়ানো রোনালদোর মধ্যে একটি ফাইনাল ফিফা বিশ্বকাপের শোডাউনের আশায় থাকা কোটি কোটি ফুটবল ভক্তরা শনিবার (২৭ জুন) কে গ্রুপে পর্তুগাল দ্বিতীয় হওয়ার পরে সেই স্বপ্নের প্রতিকূলতা হ্রাস পেয়েছে।
কলম্বিয়ার বিপক্ষে পর্তুগালের গোলশূন্য ড্র তাদের আর্জেন্টিনা থেকে নকআউট বন্ধনীর বিপরীত দিকে রেখেছিল, দুই ফুটবল আইকনের মধ্যে একটি সম্ভাব্য কোয়ার্টার ফাইনালের বৈঠক বাতিল করে দেয়।
এখন ড্র হওয়ার কারণে, আর্জেন্টিনা এবং পর্তুগাল উভয়েই বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠলেই মেসি এবং রোনালদো একে অপরের মুখোমুখি হতে পারে। আর্জেন্টিনার সাথে পর্তুগাল তাদের গ্রুপের শীর্ষে থাকলে, দুই দল ব্লকবাস্টার কোয়ার্টার ফাইনালের লড়াইয়ের পথে ছিল। আমি
পরিবর্তে, পর্তুগাল রাউন্ড অফ 32-এ ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে তাদের নকআউট অভিযান শুরু করবে এবং তারা এগিয়ে গেলে শেষ 16-এ স্পেনের মুখোমুখি হতে পারে। এদিকে আর্জেন্টিনা মুখোমুখি হবে বিশ্বকাপে অভিষেক হওয়া কেপ ভার্দেকে।
গত দুই সপ্তাহের বেশির ভাগ সময় ধরে, টুর্নামেন্টটি ফুটবলের সবচেয়ে বড় দুই প্রতিদ্বন্দ্বীর মধ্যে একটি চূড়ান্ত বৈঠকের দিকে গড়ছে বলে মনে হচ্ছে।
শেষ-আট সংঘর্ষের সম্ভাবনা খেলাধুলার সবচেয়ে আইকনিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে আরেকটি অধ্যায়ের সাক্ষী হতে আগ্রহী সমর্থকদের মধ্যে উত্তেজনা তৈরি করেছিল।
মেসি জর্ডানের বিপক্ষে আরেকটি যোগ করার আগে আলজেরিয়া এবং অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে জয়ের মধ্যে পাঁচটি গোল করে আর্জেন্টিনার দায়িত্বে নেতৃত্ব দিয়েছেন। জর্ডানের বিরুদ্ধে তার স্ট্রাইক তাকে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ফিফা বিশ্বকাপে টানা সাতটি ম্যাচে গোল করে।
এদিকে, রোনালদো পর্তুগালকে নকআউট পর্বে পথ দেখিয়েছেন, কিন্তু শীর্ষস্থান নিশ্চিত করতে তার দলের ব্যর্থতা তাদের শিরোপা এবং ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে মেসির সাথে সম্ভাব্য পুনর্মিলনের পথকে উল্লেখযোগ্যভাবে জটিল করে তুলেছে।