বন্যপ্রাণী ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগ আজ (২৬ জুন) চট্টগ্রামের ষোলশহর রেলওয়ে স্টেশনের কাছে একটি ফুটব্রিজের নিচ থেকে ৬৩টি ঘোড়ার কাঁকড়া, একটি বিরল এবং আইনত সুরক্ষিত প্রজাতি উদ্ধার করেছে, যার মধ্যে ৫৮টি প্রাণী মৃত অবস্থায় পাওয়া গেছে।
কাঁকড়াগুলি তাদের নীল রক্তের জন্য সংগ্রহ করা হচ্ছে বলে অভিযোগ, যা ব্যথা উপশমের ওষুধ তৈরির অজুহাতে বিক্রি করা হয়েছিল।
পরিবেশ ও বন্যপ্রাণী সংরক্ষণে কাজ করা একটি স্বেচ্ছাসেবী সংগঠন সেভ দ্য নেচারের সভাপতি জসিম উদ্দিন চৌধুরী বলেন, তারা আজ বিকেলে এই তৎপরতা দেখে বন্যপ্রাণী ও প্রকৃতি সংরক্ষণ বিভাগ ও জেলা প্রশাসনকে সতর্ক করেছেন। পরে কর্মকর্তারা ঘটনাস্থল পরিদর্শন করেন এবং কাঁকড়াগুলো উদ্ধার করেন।
বন্যপ্রাণী ও জীববৈচিত্র্য সংরক্ষণ কর্মকর্তা দীপান্বিতা ভট্টাচার্য দ্য বিজনেস স্ট্যান্ডার্ডকে বলেন, অভিযানের সময় আটক দুই ব্যক্তি চট্টগ্রামের বিভিন্ন উপকূলীয় এলাকা থেকে কাঁকড়া সংগ্রহ করে ওষুধ উৎপাদনে ব্যবহারের জন্য তাদের নীল রক্ত সংগ্রহ করার কথা স্বীকার করেছেন।
তিনি বলেন, ঘোড়ার কাঁকড়া বন্যপ্রাণী (সংরক্ষণ ও নিরাপত্তা) আইনের দ্বিতীয় তফসিলের অধীনে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে, যা তাদের ধরা, দখল, পরিবহন এবং প্রদর্শনকে অবৈধ করে তোলে।
তবে, অভিযানের সময় কোনো নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট উপস্থিত না থাকায় এবং অভিযুক্তরা দাবি করেছে যে তারা আইন সম্পর্কে অবগত নয়, পুলিশের উপস্থিতিতে লিখিত অঙ্গীকার দেওয়ার পরে তাদের ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, তিনি যোগ করেন।
তিনি আরও বলেন, বেঁচে থাকা পাঁচটি কাঁকড়াকে পতেঙ্গা সমুদ্র সৈকতে সাগরে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে, এবং মৃতদের পরিবেশগতভাবে উপযুক্ত পদ্ধতিতে দাফন করা হবে।
বন্যপ্রাণী সংরক্ষণকারীরা বলেছেন যে ঘোড়ার কাঁকড়া সামুদ্রিক জীববৈচিত্র্য বজায় রাখতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে এবং সতর্ক করে দিয়েছিল যে নির্বিচারে ফসল কাটা এবং রক্ত আহরণ প্রজাতির বেঁচে থাকার জন্য হুমকি হতে পারে। তারা বন্যপ্রাণী সুরক্ষা আইনের কঠোর প্রয়োগ এবং বৃহত্তর জনসচেতনতার আহ্বান জানিয়েছে।