দক্ষিণ আফ্রিকা বুধবার দক্ষিণ কোরিয়াকে 1-0 গোলে হারিয়ে তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপের নকআউট রাউন্ডে পৌঁছেছে — একটি হতাশাজনক উদ্বোধনী পরাজয়ের পরে একটি বিস্ময়কর পরিবর্তন।
বাফানা বাফানা, 2010 সালে তারা এটি আয়োজন করার পর প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টে খেলছে, গ্রুপ এ বিজয়ী মেক্সিকোর কাছে 2-0 ব্যবধানে পরাজয়ের পর ব্যাপকভাবে বাতিল হয়ে গেছে।
কিন্তু তারা চেক প্রজাতন্ত্রের বিপক্ষে ড্র করে এবং মন্টেরেতে দ্বিতীয় স্থানের জন্য দক্ষিণ কোরিয়ার সাথে কার্যকরভাবে শুটআউটের শীর্ষে উঠে আসে, থাপেলো মাসেকোর দ্বিতীয়ার্ধে স্ট্রাইকের জন্য ধন্যবাদ।
দক্ষিণ কোরিয়ার কোচ হং মিউং-বো অধিনায়ক সন হিউং-মিনকে — এশিয়ার সর্বকালের সর্বকালের সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ খেলোয়াড় হিসেবে বিবেচিত — শুরুর লাইন-আপের বাইরে রেখে একটি শক কল করেছেন।
এশীয় দল জোরালোভাবে শুরু করে, স্ট্যান্ড-ইন ক্যাপ্টেন কিম মিন-জায়ের শক্তিশালী হেডার অউব্রে মোদিবা গোললাইনে বাধা দিয়ে লি কাং-ইন ব্যাপকভাবে ফ্ল্যাশ করার আগে।
দক্ষিণ আফ্রিকা দ্রুত স্থির হয়ে যায়, ক্ষুধা ও দুঃসাহসিকতার সাথে খেলে, কিন্তু তাদের সমাপ্তি ছিল অযথা।
দক্ষিণ কোরিয়ার গোলরক্ষক কিম সেউং-গিউ থালেন্তে এমবাথার শট ঠেকিয়ে দেওয়ার পর 30 মিনিটে এভিডেন্স মাকগোপার কাছে বল পড়ে গেলে তারা লিড নেওয়া নিশ্চিত বলে মনে হয়েছিল।
কিন্তু মাকগোপা খুব কাছ থেকে গোলরক্ষকের দিকে সরাসরি বল ঠেলে দিতে পারেন।
সন দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতে এসেছিল, কোচ হং স্ক্রিপ্ট পরিবর্তন করতে চেয়ে তিনটি পরিবর্তনের মধ্যে একটি।
দ্বিতীয় পর্বের শুরুর দিকে মাসেকো আরেকটি ভালো অবস্থান নষ্ট করেন যখন দক্ষিণ কোরিয়ার ফরোয়ার্ড ওহ হিওন-গিউ অপর প্রান্তে গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামসকে পরীক্ষা করেন।
মেক্সিকো সিটি থেকে যখন খবরটি ফিল্টার করা হয়েছিল যে আয়োজক দেশ চেক প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে নেতৃত্ব দিচ্ছে, তখন সেখানে একটি অতিরিক্ত জরুরী অনুভূতি ছিল।
শেপাং মোরেমি ক্রস করে মাসেকোর কাছে দক্ষিণ আফ্রিকা তাদের মুহূর্তটি দখল করে, যিনি এই সময় 63 তম মিনিটে কাছের পোস্টের ভিতরে গুলি চালান তার শান্ত রাখেন।
দক্ষিণ কোরিয়া সমাপনী পর্যায়ে কঠোরভাবে ধাক্কা দিয়েছিল কিন্তু সময় শেষ হয়ে গিয়েছিল, যার অর্থ দক্ষিণ আফ্রিকা 28 জুন লস অ্যাঞ্জেলেসে সহ-আয়োজক কানাডার মুখোমুখি হবে।
মেক্সিকো তাদের তিনটি ম্যাচ জিতে নয় পয়েন্ট নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে।