স্টিফেন ইউস্টাকিওর স্টপেজ-টাইম বিজয়ী কানাডাকে রবিবার (২৮ জুন) বিশ্বকাপের নকআউট রাউন্ডের প্রথম ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে ১-০ গোলে জয়ী করেছে, কারণ সহ-আয়োজকরা তাদের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো শেষ 16-এ এগিয়ে গেছে।
উভয় পক্ষই নকআউট পর্বে তাদের উদ্বোধনী উপস্থিতির সাথে সাথে, খেলাটি অতিরিক্ত সময়ের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে বলে মনে হয়েছিল, এর আগে ইউস্তাকিও এলাকার বাইরে থেকে একটি ক্লিনিকাল আঘাতের মাধ্যমে দক্ষিণ আফ্রিকার হৃদয় ভেঙে দেয়।
কানাডা — সহ-আয়োজক হওয়া সত্ত্বেও লস অ্যাঞ্জেলেসে খেলছে, তাদের গ্রুপ জিততে ব্যর্থ হওয়ার পরে — এখন 4 জুলাই হিউস্টনে শেষ 16-এ নেদারল্যান্ডস বা মরক্কোর মুখোমুখি হবে, কারণ দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্বকাপের রোমাঞ্চের সমাপ্তি ঘটবে৷
কানাডার কোচ জেসি মার্শ বলেছেন, “আমাদের মনে হয়েছিল যে আমরা সময়ের সাথে সাথে সেগুলি কমিয়ে দিতে পারি, এবং এটি 92 মিনিট সময় নেয়, কিন্তু আমরা সেখানে পৌঁছেছি,” কানাডার কোচ জেসি মার্শ বলেছেন।
ম্যানেজার বলেছিলেন যে তার দল খেলার আগে একাধিক ভাল সুযোগকে রূপান্তর করে “নিজেদের জীবনকে কিছুটা সহজ করে তুলতে পারে”।
“তবে স্পষ্টতই গোলের সময় মানে হল জয়টি অবিশ্বাস্যভাবে নাটকীয়, এবং আমি মনে করি এটি কানাডায় প্রভাব ফেলবে এবং মানুষের অনুপ্রেরণা অপরিসীম হবে,” তিনি যোগ করেছেন।
খেলার আগে, মার্শ কানাডার তারকা আলফোনসো ডেভিসের “এক্স-ফ্যাক্টর” নিয়ে কথা বলেছিলেন, হ্যামস্ট্রিং ইনজুরির পরে আবার উপলব্ধ।
কিন্তু বায়ার্ন মিউনিখ উইং-ব্যাক, যারা এই বিশ্বকাপে এখনও উপস্থিত হয়নি, শুরুর লাইন আপ থেকে স্পষ্টভাবে অনুপস্থিত ছিল।
তবুও, কানাডা সামনের পায়ে শুরু করে, দক্ষিণ আফ্রিকার লো ব্লকের বিরুদ্ধে সুযোগ তৈরি করে।
22তম মিনিটে, একটি নির্দিষ্ট পয়েন্ট ইউস্টাকিও ফ্রি-কিক ছয় গজ লাইনে ডেরেক কর্নেলিয়াসকে উন্মুক্ত দেখতে পান। কানাডা সেন্টার-ব্যাক তার নেতৃত্বের প্রচেষ্টাকে সম্পূর্ণরূপে ভুল করেছে।
কাউন্টারে বিক্ষিপ্তভাবে হুমকি দেয় দক্ষিণ আফ্রিকা। কিন্তু হাফ টাইমের ঠিক আগে একটি উন্মত্ত সময়ের মধ্যে, কানাডা বেদনাদায়কভাবে কাছাকাছি এসেছিল।
তাজন বুকাননের ফলো-আপ শট গোলরক্ষক রনওয়েন উইলিয়ামস বাধা দেওয়ার আগে এক কর্নার থেকে, মোইস বোম্বিতোর হেডার লাইনের বাইরে চলে যায়।
মুহূর্ত পরে, খুলিসো মুদাউ বিপজ্জনক রিচি লরিয়ায় বিধ্বস্ত হয়, কিন্তু তার পেনাল্টির আবেদন বাতিল হয়ে যায়।
এটি একটি ভারী কানাডিয়ান জনতাকে ক্ষুব্ধ করে, এবং হাফ টাইম পরে ঠাট্টা আরো জোরে বেড়ে যায় কারণ দক্ষিণ আফ্রিকা সামান্য চাপে গভীর পাস বিনিময় করতে সন্তুষ্ট ছিল যখন ঘড়ির কাঁটা টিক টিক করে রেখেছিল।
ঠিক ঘন্টা চিহ্ন পেরিয়ে, কানাডা আবার কাছে এসেছিল।
সাবস্টিটিউট নিকো সিগুর একটি বল দিয়ে তানি ওলুওয়াসেইয়ের কাছে স্লাইড করেন, যার শট গোলরক্ষক ভালভাবে সেভ করেছিলেন এবং জোনাথন ডেভিডের দিকে লুপ করেছিলেন — কিন্তু ডিফেন্ডার এমবেকেজেলি এমবোকাজি সেখানে প্রথমে এসে দুর্দান্তভাবে ক্লিয়ার করেন।
ডেভিস ফিরে আসে
75 তম মিনিটে, ডেভিস অবশেষে একটি বিশাল গর্জনে উপস্থিত হন এবং তাৎক্ষণিক প্রভাব ফেলেন।
বাম উইং থেকে, ডেভিস জোনাথন ডেভিডকে খুঁজে পেলেন, যিনি সহকর্মী স্ট্রাইকারের কাছে বল রেখেছিলেন — এবং কোনো সম্পর্ক নেই — ডেভিডকে প্রতিশ্রুতি দেন, কিন্তু তার শটটি ওয়াইড হয়ে যায়।
কিছুক্ষণ পরে, ডেভিস আবার জোনাথন ডেভিডকে খুঁজে পেলেন। এবার তিনি আঁটসাঁট কোণ থেকে শট করলেন কিন্তু উইলিয়ামস তা অস্বীকার করলেন।
স্টপেজ টাইমের দ্বিতীয় মিনিটে কানাডা শেষপর্যন্ত অন্য ফ্ল্যাঙ্ক থেকে এগিয়ে যায়।
জ্যাকব শ্যাফেলবার্গ ডান উইং দিয়ে নিচে নেমে একটি ক্রসে পিঙ্গে গিয়েছিলেন, যা স্পষ্ট ইউস্তাকিওর দিকে চলে গিয়েছিল।
পোর্তো মিডফিল্ডার – লস এঞ্জেলেস এফসি-তে লোনে – বলটি চেস্ট করে নিচের বাম কোণে প্রথমবার আঘাত করে।
কানাডার বেঞ্চ পিচের উপর প্রবাহিত হওয়ার সাথে সাথে স্টেডিয়াম ফেটে যায়, একটি ঐতিহাসিক বিজয় উদযাপন করে।
“এটি লজ্জাজনক যে আমরা আমাদের ভক্তদের সামনে ভ্যাঙ্কুভারে এটি করতে পারিনি,” মার্শ বলেছিলেন।
“কিন্তু তবুও, আমি মনে করি আপনি দলের চরিত্র, দলের গুণমান, দলের মানসিকতা, দলের একতা দেখেছেন।”
দক্ষিণ আফ্রিকার কোচ হুগো ব্রুস বলেছেন যে তার পরাজিত দল প্রথমবারের মতো গ্রুপ পর্ব থেকে উন্নতি করে “আমরা যা করেছি তাতে মোটামুটি সন্তুষ্ট হতে পারে”।
“ঠিক আছে, আমরা হতাশ, আমরা জিততে চেয়েছিলাম, তবে আমাদের তৃতীয় রাউন্ডে থাকা উচিত হলে এটি সত্যিই একটি অলৌকিক ঘটনা হত,” তিনি বলেছিলেন।