ইংল্যান্ডের টেস্ট অধিনায়ক বেন স্টোকস নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে বর্তমান টেস্টের পর আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে অবসর নেবেন, ইংল্যান্ড এবং ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড রবিবার বলেছে, 2019 সালের বিশ্বকাপ জয় এবং একই বছর হেডিংলেতে আধুনিক যুগের সবচেয়ে বিখ্যাত অ্যাশেজ ইনিংসের অন্তর্ভুক্ত একটি ক্যারিয়ারের পর্দা নামিয়ে এনেছে।
যখন ট্রেন্ট ব্রিজে এই খবরটি ঘোষণা করা হয় তখন এটি জনতার কাছ থেকে একটি স্থায়ী অভিনন্দন আকর্ষণ করে।
নির্ধারিত তৃতীয় টেস্টে ইংল্যান্ডের পিঠ দেয়ালে ঠেকে যাওয়ার সাথে সাথে তার সতীর্থদেরকে তার জন্য একটি শেষ জয় দিতে অনুপ্রাণিত করার উদ্দেশ্য হতে পারে, এবং স্টোকস তার 122 তম টেস্টে খেলার পর তার প্রথম বলেই একটি উইকেট নিয়েছিলেন।
ECB দ্বারা শেয়ার করা একটি ভিডিওতে, স্টোকস তার সতীর্থদের বলেছেন: “আমি চাই একমাত্র জিনিসটি হল সেই মাঠের শেষ প্রান্তে চলে যেতে, ফলাফল নির্বিশেষে, আমি জেনেছি যে আমি এই গ্রুপে আছি… গত দুই দিনের জন্য সবকিছু দিয়ে দিন।”
“সমস্ত আবেগ, এই ধরনের সমস্ত জিনিস, দয়া করে আমরা কি খেলা শেষ হওয়ার জন্য অপেক্ষা করতে পারি?”
স্টোকসের জন্য আরও একটি অভিনন্দন ছিল যখন তিনি ইংল্যান্ডকে চা খেলায় মাঠের বাইরে নিয়ে গিয়েছিলেন এবং আরও একটি – এছাড়াও তার সতীর্থ এবং নিউজিল্যান্ডের ব্যাটারদের কাছ থেকে গার্ড অফ অনার – যখন তিনি দিনের শেষ সেশনে তাদের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন।
35 বছর বয়সী, যিনি 2011 সালে তার আন্তর্জাতিক অভিষেক করেছিলেন, 2022 সাল থেকে ইংল্যান্ডের টেস্ট দলের অধিনায়কত্ব করেছেন।
তার নির্ভীক ব্যাটিং এবং প্রতিবাদী নেতৃত্বের জন্য পরিচিত, স্টোকস সাত বছর আগে ফাইনালে অপরাজিত 84 রানের মাধ্যমে ইংল্যান্ডকে তাদের প্রথম 50-ওভারের বিশ্বকাপ জিততে সাহায্য করেছিলেন।
একই গ্রীষ্মে হেডিংলিতে তার অপরাজিত 135 রান, যেটি প্রথম ইনিংসে 67 রানে অলআউট হওয়ার পর ইংল্যান্ডকে অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে এক উইকেটে জয়ের পথ দেখায়, সর্বকালের সর্বশ্রেষ্ঠ টেস্ট ইনিংসগুলির মধ্যে একটি হিসাবে বিবেচিত হয়।
‘একটি তাবিজ হারানো’
ইসিবি চেয়ারম্যান রিচার্ড থম্পসন এক বিবৃতিতে বলেছেন, “আমরা একজন ব্যাটসম্যান, একজন বোলার, একজন অধিনায়ক এবং একজন তাবিজকে হারাচ্ছি।”
“চাপের মধ্যে তার পারফরম্যান্স, তার নিরলস প্রতিযোগীতা এবং অসাধারণ কিছু তৈরি করার ক্ষমতা যখন এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তখন আমাকে এবং অন্যান্য লক্ষ লক্ষ ভক্তদের স্মৃতি দিয়েছে যা চিরকাল স্থায়ী হবে।”
স্টোকসকে এই মাসের শুরুতে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় টেস্ট থেকে বাদ দেওয়া হয়েছিল একটি নাইটক্লাবের ঘটনার তদন্তের মধ্যে যেখানে তিনি এবং সতীর্থ গাস অ্যাটকিনসন কারফিউ ভঙ্গ করেছেন বলে অভিযোগ করা হয়েছিল। পরে তাকে দলে ফেরার অনুমতি দেওয়া হয়।
2017 সালে, ব্রিস্টল নাইটক্লাবের বাইরে ঝগড়ার জন্য স্টোকসকে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল এবং ইসিবি তাকে অনির্দিষ্টকালের জন্য সাসপেন্ড করেছিল। মিডিয়াতে তার আদালতে উপস্থিতি ঘনিষ্ঠভাবে অনুসরণ করা হয়েছিল, এবং অবশেষে তিনি একটি অসদাচরণের অভিযোগ স্বীকার করেন এবং 2018 সালের ফেব্রুয়ারিতে ক্রিকেটে ফিরে আসেন।
মাঠের বাইরের বিতর্ক সত্ত্বেও, স্টোকসের মাঠের উপর একটি বিশাল প্রভাব রয়েছে, ইংল্যান্ড দলে একটি সাংস্কৃতিক পুনঃস্থাপন বাস্তবায়নে সাহায্য করেছে, কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের সাথে অংশীদারিত্ব করে দ্রুত ক্রিকেটের একটি আক্রমনাত্মক ব্র্যান্ড প্রবর্তন করেছে যা “বাজবল” নামে পরিচিত।
এই অস্বস্তিকর পদ্ধতি অবলম্বন করে, 2022 সালে ইংল্যান্ড মাত্র 76.2 ওভারে ভারতের বিরুদ্ধে 378 রানের রেকর্ড টার্গেট তাড়া করে এবং বর্তমান বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়ন নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে 3-0 তে সিরিজ সুইপ করে।
একই বছর, স্টোকস টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে একজন প্লেয়ার অফ দ্য ম্যাচ পারফরম্যান্স প্রদান করেন যাতে ইংল্যান্ডকে দ্বিতীয়বারের মতো টুর্নামেন্ট জিততে সাহায্য করে।