প্রায় 90 মিনিটের জন্য, জাপানকে 2026 ফিফা বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় আপসেট তৈরি করতে সক্ষম দেখাচ্ছিল।
সুশৃঙ্খল, নির্ভীক এবং কৌশলীভাবে উজ্জ্বল, সামুরাই ব্লু ব্রাজিলকে দীর্ঘ স্পেলের জন্য হতাশ করে এবং পাঁচবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের অতিরিক্ত সময়ের প্রান্তে ঠেলে দেয়।
তারপরে একটি ব্যয়বহুল ভুল এসেছিল।
স্টপেজ সময়ের চতুর্থ মিনিটে গ্যাব্রিয়েল মার্টিনেলির গোলে রবিবার হিউস্টনে ব্রাজিলকে ২-১ গোলে নাটকীয় জয় এনে দেয়, কার্লো আনচেলত্তির দলকে রাউন্ড অফ 16-এ পাঠায় এবং জাপানের অনুপ্রেরণামূলক বিশ্বকাপ অভিযান শেষ করে।
জাপান তাদের নিজস্ব পেনাল্টি এলাকার প্রান্তে দখল ছেড়ে দেওয়ার পরে সিদ্ধান্তমূলক মুহূর্তটি এসেছিল। ব্রুনো গুইমারেস দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখান, মার্টিনেলির জন্য দুই ডিফেন্ডারের মধ্যে একটি পুরোপুরি ওজনযুক্ত পাস থ্রেড করে, যিনি একটি নিচু শটে গুলি করার আগে তার সংযম বজায় রেখেছিলেন যা পোস্টটি ক্লিপ করে জালে জড়িয়ে যায়।
এটি জাপানের জন্য একটি হৃদয়বিদারক ফিনিশিং এবং ব্রাজিলের জন্য একটি বিশাল স্বস্তি ছিল।
এই বর্ধিত বিশ্বকাপ কতটা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হয়ে উঠেছে সেই ম্যাচটিই তুলে ধরেছে। জাপান ফুটবলের ঐতিহ্যবাহী জায়ান্টদের একটির বিরুদ্ধে বসতে অস্বীকার করে, আক্রমণাত্মকভাবে চাপ দেয় এবং যখনই সুযোগ আসে আত্মবিশ্বাসের সাথে আক্রমণ করে।
তাদের কম্প্যাক্ট রক্ষণাত্মক আকৃতি কেন্দ্রীয় অঞ্চলে ব্রাজিলের স্থানকে অস্বীকার করেছিল, যখন দ্রুত পাল্টা আক্রমণ বারবার ব্রাজিলিয়ান ব্যাকলাইন পরীক্ষা করেছিল। বেশিরভাগ প্রতিযোগিতার জন্য, ব্রাজিল এখন পর্যন্ত তাদের টুর্নামেন্টকে সংজ্ঞায়িত করে এমন মুক্ত-প্রবাহিত ফুটবল চাপিয়ে দিতে সংগ্রাম করেছে।
“>
ছবিঃ সংগৃহীত